住房和饲养:老鼠

实验室老鼠，源自野生老鼠(亩骶)是一种主要在夜间活动、高度群居的动物，生活在由家庭群体居住的地区。虽然实验室老鼠部分适应了圈养生活，但它们表现出与野生老鼠相似的地方，如果有机会，它们会筑巢、挖洞、爬爬和觅食(图1)。为它们提供一个允许它们进行自然行为的生活环境将提高它们的福利。

作为夜行性动物，老鼠大多在黎明至黄昏时活动，在白天躲到避难所。在它们活动的时间里，除了短暂而频繁的进食外，它们还会花时间探索自己的领地、奔跑、攀爬和挖掘。老鼠视力不好;然而，它们有良好的周边视觉，这使它们能够察觉到运动，它们利用胡须和身体来感知周围的环境。在日常活动中，它们很大程度上依赖于嗅觉和敏锐的听觉。老鼠的听觉范围可以扩展到超声波频率，从1千赫到大约100千赫，而人类的听觉范围在20赫兹到20千赫之间。1］．作为被捕食动物，老鼠通常会避开开阔的空间，而更喜欢沿着环境特征的边缘移动。出于对自然的好奇，他们会探索周围的环境，记住栖息地的路径和元素，如食物来源、庇护所和障碍物。

老鼠会发出各种各样的超声波发声(usv)，频率范围为20-100赫兹，它们在不同的社会环境中使用这种声音作为交流信号，例如父母抚育、求偶或领土和攻击行为[2，3.］．到目前为止，与大鼠相反，老鼠体内的usv没有被证明与消极或积极情绪相关;相反，它们的主要目的似乎是促进或抑制社会互动。然而，最近有很多人对系统地研究和分类鼠标usv产生了兴趣[4，5为了调查它们是否可以被用来评估福利．

实验室小鼠品系在行为表达和强度方面表现出相当大的差异[6]，而这些差异被认为是由基因决定的，并依赖于它们的起源。筑巢就是一个很好的例子，说明不同品系之间的行为差异，BALB/c小鼠比其他近交系(如C57Bl/6和CD-1)的筑巢能力更好。7，8](图2)。同样，不同菌株对富集项目的偏好也存在很大差异[9，10］．攻击性水平也被认为因品系而异，一些研究人员报告说DBA/2小鼠比C57BL/6小鼠更具攻击性[6][11］．

居住和饲养条件会对实验室小鼠的整个生命周期产生重大影响。老鼠所处的物理和社会环境对它们的福利和从它们身上获得的研究数据的质量有着重要的影响[12，13］．不合格的住房条件会导致异常行为，如增加攻击性、刻板印象和理发，而一些人更容易发展这些行为。14，15］．住房的一个相对被忽视的方面是，老鼠喜欢在远离它们的尿液和粪便的地方筑巢。标准的实验室环境不允许小鼠以这种方式在空间上隔离它们的日常活动，因此可能会对它们的福利产生负面影响[16］．另一个明显无关紧要的住房变量是笼子的颜色，它可能会影响老鼠的焦虑水平，增加它们逃离笼子和它们的饲养员的企图。老鼠更喜欢不透明的笼子，似乎在里面繁殖得更好[17，18尽管如此，透明的塑料笼子近年来已成为标准。透明的笼子允许观察动物，而不需要把它们从笼子或架子上拿下来，这可能会造成压力。因此，很明显，有一个许多因素这需要考虑到实验室小鼠的最佳住房和饲养。

附件

欧洲研究机构的小鼠的最小圈养尺寸详载于附录III的表1.1欧盟指令2010/63 /．成年鼠的最低允许圈养面积为330厘米²，在集体居住条件下，每只老鼠的最少楼面面积为60至100厘米²这取决于体重。最低允许的笼高为12厘米。最常见的笼型是传统的开顶笼(图3a)和单独通风笼(图3b)。

应该小心地安排生活区，使老鼠能够把它们的空间隔开。例如，应在笼子的一端提供水和食物，而另一端可自由用于排尿和排便。16］．管道、盒子和攀爬结构可以增加笼子的复杂性和可用面积，并允许空间分隔。老鼠喜欢有合适床上用品的实木地板，例如木屑[19］．使用网格或钢丝网地板需要强有力的科学论证，应该避免，因为这可能导致伤害。如果使用网格或金属网，应提供一个固体或床上区域供动物休息，除非有特殊的实验条件阻止这样做，并得到项目许可证的授权[20.］．

老鼠的生活空间是三维的，由建筑面积和垂直空间组成。攀爬是小鼠重要的运动活动，可以通过在笼盖上设置网格部分来促进攀爬。在IVCs中，网格空间仅限于食物料斗;然而，还可以提供额外的攀爬设备，如鼠标阁楼和夹层(图4)。

社会住房

老鼠是高度群居的动物，在野外，它们生活在一个家庭群体中，通常由一个占主导地位的雄性、几个带着后代的雌性和从属的雄性组成[15］．由于这种安排在实验室中通常是不可行的，所以可以采用同性别的老鼠群体居住，以促进它们的社交需求。集体居住也促进了社会探索，而且一个动物的行为活动，如气味标记或挖掘，也可能是一个有价值的新颖性来源，引发其他群体成员的探索。12)(图5)。更重要的是，群居小鼠在面对压力时，会互相提供社会支持(“社会缓冲”)[21］．例如，Pham和同事的一项研究发现，社会环境会影响术后恢复过程中缓解疼痛的需求，单独居住的老鼠在手术后会比单独居住的老鼠自我施加更高水平的镇痛[22］．

并不是所有的群体成员都一定是社会相容的，群居不相容的老鼠会导致攻击性、慢性压力、伤害，有时甚至死亡。群居的雄性老鼠比雌性老鼠更常见攻击发作，因为雄性老鼠往往更有领地意识。一个众包的研究NC3Rs进行了一项研究，分析了来自44家机构的137580只小鼠的数据，发现平均每家机构的攻击患病率为15 / 1000只小鼠，有些菌株的患病率高于其他菌株[11］．作者给出了一些减少攻击性的建议。

当攻击确实发生时，这可能导致老鼠单独居住和社会隔离。然而，除了采取措施尽量减少侵略外，还可以采取一些策略来减少单户住宅[23］．当笼子里只有一只老鼠具有想要的表型时，“同伴老鼠”策略对转基因品种很好。由于成年雄性老鼠不能与不熟悉的同种雄性老鼠组合在一起，保持一个不携带感兴趣基因的“伴侣”同窝，可以帮助避免单独居住的需要。另一种解决方案是断奶后分组策略，将单个雄性纳入一个小于一周龄的新断奶雄性笼子中。一般来说，建议将成年老鼠放在稳定的群体中，避免不断地移除或引入新的个体，因为这可能会破坏已经建立的社会等级[11，24］．

老鼠严重依赖于嗅觉线索以识别周围环境，并与笼内同伴交流[25，26］．笼内清洗可去除这些气味痕迹[28，会破坏社会等级，导致攻击性增加[29］．Gerdinet al。(2012)表明笼型改变还能导致收缩压、心率和运动能力的显著增加，这些影响持续1小时以上[25］．这些观察结果导致越来越多的畜牧业建议支持降低频率清洗笼时，根据需要对脏垫料/基板进行局部清洗(无需更换整个笼)，更换笼时转移干净干燥的套料，以保持新笼内熟悉的气味[11，29，30.］．减少攻击性的气味痕迹，主要来自唾液、足底汗液和尿液[27]，都是在套料中携带的。

社会环境对幼犬的生存和健康也很重要。繁殖异步性——在一个笼子里有两窝幼崽，它们之间的年龄差异很大(图6)——已被确定为幼崽高死亡率的一个关键因素[31］．因此，应注意避免将两窝或两窝以上不同年龄的幼崽放在一起，可能的做法是在分娩前将怀孕的母崽移走并暂时单独放在一起，或者选择建立繁育配对而不是繁育三胞胎。

灯光和声音

老鼠的房间一般有12小时的明暗周期。建议圈养室内的光线强度要低，尤其是白化病动物，因为它们更容易受到光线引起的视网膜损伤[32］．理想情况下，支架的顶部应该有阴影，以便将光线强度降到最低，并降低视网膜退化的风险[20.］．

老鼠对超声波非常敏感，它们用超声波来交流。实验室的超声波来源包括滴水龙头、手推车轮子和电脑显示器，这些都可能影响老鼠的行为和繁殖周期[21，33］．由于有些超声波来源无法消除(例如实验室设备)，播放背景音乐可能有助于掩盖令人紧张的声音[15］．建议尽量减少突然的不规则噪音，因为它们比连续的或可预测的声音对繁殖的啮齿动物造成的干扰更大，而且会增加误母或同类相食的风险[20.］．

温度

根据英国内政部的指导方针，小鼠的室温应在20-24°C(68-75°F)，并尽可能保持稳定[20.］．然而，小鼠的热中性区在26°C至34°C(79-93°F)之间，因此它们可能会在实验室中经历冷应激，除非为它们提供筑巢材料来调节它们的体温和笼子内的微气候。应提供足够的筑巢材料，使它们能够筑巢，筑巢温度可达30-32°C(86-90°F) [34，35］．这对缺乏体温调节能力的新生幼崽尤其重要，因此它们的生存依赖于母亲和兄弟姐妹的体温，而这些体温是由筑巢材料保留下来的。36)(图7)。

通风和湿度

老鼠室的空气应该经常换换。通常情况下，每小时换气5至20次就足以满足一个储存充足的老鼠房间。相对湿度应保持在45至65% [20.］．

对于下腔静脉(图8)，每小时换气次数一般在25至120次之间。由于空气以相对较高的速度吹入笼内，笼内通风率可能会导致慢性压力以及由于气流造成的热损失[37］．因此，应监测下腔静脉中的小鼠是否有焦虑或不适的迹象，并相应地调整换气率。老鼠对高气流有反应的迹象包括改变巢穴的位置或用垫料建造屏障以抵御气流[16］．如果发现这种行为的变化，应注意减少笼子内的牵引力，并为老鼠提供舒适的生活环境。

丰富环境(图9)为圈养动物提供感官和运动刺激，使它们有更多的活动选择和对环境的一定控制[13，38］．床上用品、筑巢材料、庇护所和啃食棒是老鼠最常用的养料，除非有充分的科学理由不这样做，否则通常应该在每个老鼠笼子里提供。让老鼠有机会进行典型的物种行为，如筑巢或觅食，可以显著改善它们在实验室的生活。啮咬对小鼠的健康也是一种重要行为;由于他们的牙齿在一生中不断生长，不能咬合会导致错颌(门牙过度生长)，从而导致营养不良。贫瘠的圈地与福利受损有关，比如焦虑和不正常的重复行为[13］．在繁殖过程中，营养缺乏已被证明会导致幼犬死亡率更高，幼犬体重下降和发育迟缓[36］．

老鼠喜欢筑巢的材料胜过其他任何形式的充实[39]，包括预制避难所、操纵和社会接触[9］．从野生型祖先小鼠开始，筑巢工作得到了很好的保存，雌性和雄性小鼠的筑巢工作是平等的。评估巢穴的质量是一个很好的笼边识别工具健康和福祉问题(如热应激，攻击性，疾病和疼痛)和巢评分协议可在文献中获得[40，42，43，44］．即使处于某种疾病的临床前阶段(即尚未表现出任何明确的临床症状)的小鼠，如果能够成功地筑巢，也可能无法建立足够的巢穴[40，43］．

实验室小鼠常见的筑巢材料包括面部组织、碎纸条、压缩棉方块(巢)、木棉和木屑[45，46］．老鼠似乎更喜欢纸质材料(如碎纸)而不是木质材料(如棉方块)，然而，对一种特定筑巢材料的偏好可能取决于其结构而不是其性质(纸或木头)，这决定了它们如何容易地操纵它们来筑巢[47］．提供适当的筑巢材料，即使是“筑巢困难”的菌株(如C3H小鼠)也可以筑巢，其筑巢能力可与建筑技能强的污渍(如BALB/c)相媲美。[48］．此外，某些种类的筑巢材料可能会对动物福利产生负面影响，因此在为某些种类的小鼠(如育龄小鼠或术后小鼠)选择筑巢材料时应格外小心[46］．例如，幼崽和成年老鼠可能会被棉絮缠住并受伤。49，50，头部植入物的老鼠在试图用面部组织筑巢时可能会被缠绕在一起[51)(图10)。

老鼠还表现出对不同垫料、庇护所和啃食资源的偏好，这些偏好可能是性别或品系特异性的[20.，52，53，54］．因此，提供丰富的环境不应该是一个随机的过程，即不同的对象被包括在一个老鼠笼仅仅基于它们的可用性;相反，应该谨慎地评估对动物整体健康的真正有益影响[15，55］．

1. 笼子应足够大，以提供足够的空间供运动和正常的社交活动，笼子的最低高度应为12厘米。
2. 笼子应通风良好，光线柔和，并遵循明暗循环。相对湿度应保持在45 ~ 65%。
3. 老鼠的房间和笼子应保持在20-24的温度范围内^oC.外来噪声，特别是超声波，应保持在最低限度。
4. 老鼠应该被集体安置在稳定的群体中，并有兼容的笼子伴侣。
5. 笼的清洁频率应保持在最低限度，套料应转移到干净的笼中，以保持熟悉的气味和尽量减少侵略。
6. 笼子应有坚实的地板，覆盖适当的基质的足够深度，以保证卫生、舒适和允许自然的觅食和挖掘行为。
7. 应提供至少一个庇护所(如纸板管或塑料房子)，以鼓励探索、方便休息和提供庇护，以及管理社交互动的能力。
8. 应提供适当和足够的套料和垫料(例如1厘米深)。
9. 应提供咀嚼材料，以避免牙齿过度生长，导致营养不良。
10. 生活区的布置方式应该让老鼠能够划分它们的空间。垂直的障碍物或管道(如PVC、白杨木或纸板)可以增加笼子的复杂性、触感舒适、逃生路线和探索。
11. 应提供网格空间或其他攀登设备，如鼠标阁楼和夹层，以方便攀登。

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