开发一种啮齿动物连续试验识别记忆自动化装置

自发识别任务被广泛应用于动物不同记忆类型的实验室测量。这些研究通常是这样进行的，每天只对每只啮齿动物收集一次试验，在延迟期间(当物体被更换时)和试验之间(通常在不同的日子进行)处理动物，增加了动物的焦虑，影响了数据的可重复性。这导致了高水平的行为噪音，导致使用大量动物来产生足够的统计力，或产生可能被误解的模糊结果。

亚历克斯·伊斯顿博士(杜伦大学)与坎普登仪器公司(行为测试设备的商业开发商)一起开发了半自动化连续试验装置，包括一个测试室，动物可以在其中探索物体，以及一个容纳室，动物可以不受干扰地休息，同时更换物体。在两个房间之间会打开一扇自动门，让动物在不被操纵的情况下穿梭。该设备还包括一个摄像头，用于捕捉动物在测试室中整个时间的行为，以便后期评分和一个原型行为评分应用程序。该设备允许在样本阶段(熟悉物体)和测试阶段(引入新物体)之间使用大量(24小时)延迟，同时保留连续试验方法的好处，在第一天运行所有样本阶段，在第2天运行所有测试阶段。

在大鼠和小鼠身上验证了该技术在物体识别和物体位置记忆方面的有效性后，亚历克斯·伊斯顿博士寻求合作者来扩大该装置的应用。在CRACK IT Solutions基金的支持下，Alex和Campden Instruments现在正与四所大学(圣安德鲁斯大学、爱丁堡大学、开放大学和布里斯托尔大学)的研究人员合作:

• 评估同时运行多台设备的潜力。
• 使用集成摄像机增加从会话中提取的数据量。
• 改进数据评分。
• 开发用于不同实验环境的仪器，如电生理学或光遗传学实验。

该装置在程序上提供了显著的改进，因为动物不需要在试验之间或试验中进行处理。减少的操作和动物间变异性使表现更可靠，减少了在自发识别研究中达到统计显著性所需的动物数量。在大鼠和小鼠实验中，研究人员已经证明，他们可以将标准任务所需的动物数量从每组16只减少到8只。这使得他们的研究小组在过去三年里使用的动物数量减少了大约100只。该装置还在程序上提供了显著的改进，因为动物不需要在试验之间或试验中进行处理。