野生小哺乳动物增福利技术的开发、验证与应用

项目背景

野生小型哺乳动物的研究被用于许多研究领域，包括生态学、保护学、进化生物学和土地管理。目前用于监测野生小型哺乳动物的两种关键方法。第一种方法被称为“捕获-标记-再捕获”，反复捕捉活体，第二种方法是通过无线电追踪动物来监控它们的活动。这两种方法都会对动物福利产生影响。活捕是不分青红皂白的，许多捕获的动物并不需要用于研究，要么是因为它们不是目标物种，要么是因为它们以前被捕获过，不需要再次捕获。由于脱水、体温过低或食物不足，诱捕动物也有死亡的风险，特别是对于脆弱的非目标物种，如鼩鼱。由于无线电项圈的重量和天线，无线电跟踪的福利问题出现了，这可能阻碍动物的自然行为，并影响繁殖和生存。

我们为什么资助它

该项目旨在开发和验证两种新型设备，“智能陷阱”和“空间记录器”。使用这些设备可以减少在实地研究期间不必要的小型哺乳动物捕获数量，并通过改进标准捕获方法来改善他们的经验。

诺尔斯博士估计她的研究小组在12个月内捕获了450只小型哺乳动物。其中大约一半涉及非目标物种，要么是田鼠，要么是鼩鼱，近三分之二的捕获是重新捕获的。使用新开发的智能陷阱可以防止再次捕获，每年可以减少大约300次夜间捕获。该装置还可以通过阻止脆弱的非目标物种被捕获，将死亡率从5%降低到0.5%。据估计，英国有14个小组使用类似的方法捕捉小型啮齿动物，如果其中一半开始使用新的智能设备，英国每年可以再捕获2400只啮齿动物，大约180只死亡。

研究方法

正在开发的两种新设备都依赖于被动集成应答器(PIT标签)技术，该技术被广泛用于野生、实验室和家养脊椎动物的识别方法。PIT标签是在皮下植入的(1986年《动物(科学程序)法》中没有规定的低疼痛过程)，并带有动物唯一的代码ID，可以远程读取。第一种设备是智能陷阱，可以根据动物的PIT标签和体重进行选择性捕获。这将防止任何不必要的重新捕获，并防止捕获脆弱的非目标动物。该陷阱还具有自动释放模式，允许收集已知个体的粪便样本，而不需要整夜捕获或处理。这些粪便样本可用于描述一些感兴趣的特征(例如饮食、致病性感染和肠道微生物组)。第二个设备是一个低功率空间记录器，它通过记录标记动物在距离记录器30厘米范围内经过时的存在，以非侵入性方式监测标记动物在野外的位置。这减轻了对无线电项圈和重复诱捕的依赖，使研究人员能够以非侵入性的方式收集关于小型哺乳动物活动的高分辨率空间和时间信息。