住房和饲养:老鼠

实验室老鼠，由野生老鼠(亩骶)，是一种主要在夜间活动、高度群居的动物，生活在有家族群体居住的领地。尽管实验室老鼠部分适应了圈养生活，但它们表现出与野生老鼠的相似之处，如果有机会，它们会筑巢、挖洞、攀爬和觅食(图1)。为它们提供一个允许它们进行自然行为的生活环境将提高它们的福利。

作为夜行动物，老鼠大多从黎明到黄昏活动，在白天撤退到避难所。在它们活动的时间里，除了短暂而频繁的进食外，它们会花时间探索自己的领地、奔跑、攀爬和挖掘。老鼠视力不好;然而，它们有良好的周边视觉，这使它们能够察觉到移动，它们用胡须和身体感知周围的环境。在日常活动中，它们严重依赖嗅觉和敏锐的听觉。小鼠的听力延伸到超声波频率，范围从1千赫到约100千赫，而人类的听力范围在20赫兹到20千赫之间[1］．作为猎物，老鼠通常会避开开阔的空间，而更喜欢沿着环境特征的边缘移动(thigmotaxis)。出于对大自然的好奇，它们会探索周围的环境，记住它们栖息地的路径和元素，如食物来源、住所和障碍。

老鼠发出多种超声波叫声(USVs)，频率范围为20-100赫兹，在不同的社会环境中，如亲代照顾、求爱或领地和攻击行为时，它们将其作为交流信号[2，3.］．到目前为止，与大鼠相反，小鼠的usv并未被证明与消极或积极情绪相关;相反，它们的主要目的似乎是促进或抑制社会互动。然而，最近有很多人对系统研究和分类小鼠usv感兴趣[4，5，以便研究它们是否可以被用来评估福利．

实验室小鼠品系在其行为的表达和强度上有相当大的差异[6]，这些差异被认为是由基因决定的，取决于它们的起源。巢的建造是这种品系之间行为差异的一个很好的例子，BALB/c小鼠比其他自交系(如C57Bl/6和CD-1)更擅长筑巢[7，8](图2)。同样，菌株之间对富集项目的偏好也有很大差异[9，10］．攻击性水平也被认为因品系而异，一些研究者报告称DBA/2小鼠比C57BL/6小鼠更具攻击性[6] [11］．

住房和饲养条件可以对实验室小鼠的一生产生重大影响。老鼠所处的物理和社会环境对它们的福利和由此获得的研究数据的质量都有重要影响[12，13］．不符合标准的居住条件会导致反常行为，如攻击性增强、刻板印象和剃光头等，有些品种更容易产生这些行为[14，15］．房屋的一个相对被忽视的方面是，老鼠喜欢在远离他们的尿液和粪便的地方筑巢。标准实验室住房不允许小鼠以这种方式在空间上隔离它们的日常活动，因此可能对它们的福利产生负面影响[16］．另一个明显无关紧要的居住变量是笼子的颜色，它可以影响老鼠经历的焦虑水平，并增加它们逃离笼子和饲养员的企图。老鼠更喜欢不透明的笼子，似乎在里面繁殖得更好。17，18尽管如此，近年来，透明的塑料笼子已经成为标准。透明的笼子可以观察动物，而不需要把它们从笼子或架子上拿下来，这可能会造成潜在的压力。因此，很明显，有一个许多因素这是需要考虑的最佳住房和饲养实验室小鼠。

附件

欧洲研究机构小鼠的最小围场尺寸详列于附录III的表1.1欧盟指令2010/63 /．成年小鼠的最小允许围场尺寸为330厘米²，每只老鼠最少占地面积由60厘米至100厘米不等²这取决于体重。笼子的最低允许高度为12厘米。最常见的笼子类型是传统的开顶笼子(图3a)和独立通风笼子(图3b)。

应注意安排生活区域的方式，以允许老鼠划分他们的空间。例如，笼子的一端应提供水和食物，另一端则应供排便和小便之用[16］．为了增加笼子的复杂性和可用的地板面积，可以提供管道、盒子和攀爬结构，并允许空间分隔。老鼠喜欢坚实的地板和合适的床上用品，如木屑[19］．使用网格或钢丝网地板需要强有力的科学理由，应该避免，因为这可能导致伤害。如使用网格或钢丝网，则应提供固体或有床的地方供动物休息，除非有特定的实验条件禁止这样做，并获项目牌照授权[20.］．

老鼠的生活空间是三维的，包括地板面积和垂直空间。攀爬是小鼠一项重要的运动活动，在笼盖中加入网格部分可以促进攀爬。网格空间仅限于IVCs的食物料斗;但是可以提供额外的攀爬设备，如鼠标阁楼和夹层(图4)。

社会住房

老鼠是高度群居的动物，在野外，它们生活在家庭群体中，通常由一个占主导地位的雄性、几个带着后代的雌性和从属的雄性组成。15］．由于这种安排在实验室中往往不可行，为了方便它们的社会交往需要，可以采用同性群体饲养小鼠的方法。群体居住也促进了社会探索，而一个动物的行为活动——如气味标记或挖掘——也可能是吸引其他群体成员探索的有价值的新奇事物的来源。12](图5)。更重要的是，群居小鼠在面临压力时，会相互提供社会支持(“社会缓冲”)[21］．例如，Pham和同事的一项研究发现，社会环境会影响术后恢复期间对疼痛缓解的需求，单独安置的小鼠在手术后比社会安置的小鼠自我施加更高水平的镇痛作用[22］．

并不是群体中的所有成员都必须在社会上和睦相处，不和睦的老鼠群体居住可能会导致攻击性、慢性压力、受伤，有时甚至死亡。群居的雄鼠比雌鼠更容易发生攻击性行为，因为雄鼠往往更有领地意识。一个众包的研究由NC3Rs进行的研究，分析了来自44个设施的137,580只老鼠的数据，发现设施水平的平均攻击患病率为1000只老鼠中有15只，其中一些菌株的患病率高于其他菌株[11］．作者给出了一些减少攻击性的建议。

一旦发生攻击行为，就会导致老鼠的独居和社会孤立。然而，除了采取措施尽量减少侵犯行为外，还可以采取一些策略来减少单一住房[23］．当一个笼子里只有一只老鼠具有所需的表现型时，“同伴老鼠”策略对转基因菌株是好的。由于成年雄鼠不能与不熟悉的同一品系雄鼠分组，保持一个不携带感兴趣基因的“同伴”一窝可以帮助避免对单一窝的需要。另一种解决方案是断奶后分组策略，将单身公猪放入一群年龄相差不到一周的刚断奶公猪的笼子中。一般来说，建议将成年小鼠保持在稳定的群体中，避免不断地移除和引入新的个体，因为这可能会破坏已经建立的社会等级[11，24］．

老鼠严重依赖嗅觉线索为了识别周围的环境，与笼子里的同伴交流，[25，26］．清洗鸟笼可去除这些气味痕迹[28]，并可能破坏社会等级制度，导致攻击性程度增加[29］．Gerdinet al。(2012)表明，更换笼子还会导致收缩压、心率和运动能力显著增加，这些影响持续一个多小时[25］．这些观察结果导致越来越多的畜牧业建议支持降低频率清洗鸟笼，根据需要就地清洗脏的床上用品/基质(而不是更换整个鸟笼)，以及在更换鸟笼期间转移干净干燥的筑巢材料，以保持新鸟笼中熟悉的气味[11，29，30.］．减少攻击性的气味痕迹，主要来源于唾液、足底汗液和尿液[27]，都在嵌套材料中进行。

社会环境对幼犬的生存和健康也很重要。繁殖不同步——一个笼子里有两只幼崽，它们之间的年龄相差很大(图6)——被认为是幼崽死亡率高的一个关键因素[31］．因此，应该注意避免将两个或两个以上不同年龄的幼崽安置在一起，可能的做法是在分娩前将怀孕的母崽移走，暂时单独安置，或者选择建立繁殖对而不是繁殖三胞胎。

灯光和声音

老鼠的房间通常有一个12小时的明暗循环。建议在围栏内保持较低的光照水平，特别是白化病动物，因为它们更容易受到光引起的视网膜损伤[32］．理想情况下，架子的顶部应该有阴影，以将光线强度保持在最低程度，并减少视网膜退化的风险[20.］．

老鼠对超声波非常敏感，它们利用超声波进行交流。实验室中的超声波来源包括滴水龙头、推车轮和电脑显示器，这些可能会影响老鼠的行为和繁殖周期[21，33］．由于有些超声波来源无法消除(例如实验室设备)，播放背景音乐可能有助于掩盖压力声音[15］．应尽量减少突然发出的不规则噪音，因为这些噪音比持续或可预测的声音对正在繁殖期的啮齿动物造成更大的干扰，并会增加哺乳不当或同类相食的风险[20.］．

温度

根据英国内政部的指南，小鼠的室温应在20-24°C(68-75°F)，并尽可能保持稳定[20.］．然而，小鼠的热中性区在26°C到34°C(79-93°F)之间，因此，除非为它们提供巢料，以调节它们的体温和笼子内的小气候，否则它们可能在实验室中经历冷应激。应提供足够的筑巢材料，使它们能够筑巢，筑巢温度可达30-32°C(86-90°F) [34，35］．这对于缺乏体温调节能力的新生幼崽来说尤为重要，因此它们的生存依赖于母亲和兄弟姐妹的温暖，而这些温暖是通过筑巢材料保存下来的[36)(图7)。

通风和湿度

鼠房里的空气应定期更新。通常情况下，每小时换气5到20次的换气频率对于满屋子的老鼠来说就足够了。相对湿度应保持在45 - 65% [20.］．

对于IVCs(图8)，每小时换气次数通常在25至120次之间。当空气以相对较高的速度吹进笼内时，笼内的换气速率可能会导致慢性压力以及由于通风而造成的热损失[37］．因此，应监测IVCs中的小鼠是否有任何焦虑或不适的迹象，并相应地调整换气率。老鼠对高气流做出反应的迹象包括改变巢穴的位置或使用垫料建造防护屏障以抵御气流[16］．如果检测到这种行为的变化，应注意减少笼内气流，并为小鼠提供舒适的生活环境。

环境丰富(图9)为圈养动物提供感官和运动刺激，使它们有更多的活动选择，并在一定程度上控制其环境[13，38］．床褥和筑巢材料、庇护所和啃咬棒是老鼠最常用的丰富资源，除非有充分的科学理由不这样做，否则通常应该在每个老鼠笼中提供。让老鼠有机会进行物种典型的行为，如筑巢或觅食，可以显著改善它们在实验室的生活。啃咬也是老鼠福利的一个重要行为;随着它们的牙齿在一生中不断生长，无法咀嚼会导致牙合错误(门牙生长过快)因此营养不良。贫瘠的围栏与福利受损的迹象有关，如焦虑和异常的重复行为[13］．在繁殖过程中，缺乏营养已被证明会导致幼犬死亡率升高、体重降低和发育延迟[36］．

老鼠更喜欢筑巢的材料，而不是其他任何形式的丰富。39]，包括预制庇护所、操纵和社会接触[9］．巢的建造很好地从野生型前鼠保存下来，雌性和雄性小鼠同样进行。评估巢穴的质量是一个很好的笼侧识别工具健康和福祉问题(如热应激、攻击性、疾病和疼痛)和巢穴评分协议可在文献中找到[40，42，43，44］．即使是在疾病的临床前阶段(即尚未表现出任何明显的临床症状)的老鼠，即使能成功筑巢，也可能无法筑巢[40，43］．

实验室小鼠常用的筑巢材料包括面巾纸、碎纸条、压缩棉花方块(雏鸟)、木毛和木刨花[45，46］．老鼠似乎更喜欢纸衍生的材料(如碎纸)，而不是木衍生的材料(如棉花方块)，然而，对特定筑巢材料的偏好可能取决于结构，而不是性质(纸或木头)，这决定了它们是否容易被操纵筑巢[47］．提供适当的筑巢材料可以使即使是“筑巢困难”的品系(如C3H小鼠)也能建造与具有较强筑巢技能的菌种(如BALB/c)相当的巢穴[48］．此外，在为某些小鼠群体(如繁殖鼠或术后小鼠)选择筑巢材料时应谨慎，因为某些类型的筑巢材料可能对动物福利有负面影响[46］．例如，幼鼠和成年鼠可能会被棉絮缠住受伤。49，50，而植入头部的老鼠在尝试用面部组织筑巢时，有被缠住的风险[51)(图10)。

老鼠也表现出对不同的床上用品、住所和啃食资源的偏好，这可能是性别或品系的特异性。20.，52，53，54］．因此，环境丰富的提供不应该是一个随机的过程，即不同的物体仅仅基于它们的可用性就被放入老鼠笼中;相反，应谨慎评估对动物整体福祉的真正有益影响[15，55］．

1. 笼子应足够大，以提供足够的空间进行运动和正常的社交行为，最低高度为12厘米。
2. 笼子应该通风良好，光线柔和，并遵循明暗循环。相对湿度应保持在45 ~ 65%。
3. 鼠室和笼子的温度应保持在20-24的范围内^oC.外部噪音，特别是超声波，应保持在最低限度。
4. 老鼠应该被社会地安置在稳定的群体中，有兼容的笼子同伴。
5. 笼子的清洁频率应保持在最低限度，筑巢材料应转移到清洁的笼子，以保持熟悉的气味和减少攻击。
6. 笼子应该有坚实的地板，覆盖有足够深度的适当基质，以保证卫生、舒适，并允许自然的觅食和挖掘行为。
7. 应提供至少一个庇护所(如纸板管或塑料房子)，以鼓励探索，方便休息和提供避难所，并有能力管理社会互动。
8. 应提供适当和充足的筑巢和垫层材料(例如1厘米深)。
9. 应提供咬食材料，以避免过度生长的牙齿会导致营养不良．
10. 生活区的布置应该允许老鼠划分自己的空间。垂直屏障或管道(如PVC，白杨木或纸板)可以增加笼子的复杂性，触感舒适，逃跑路线和探索。
11. 应提供网格空间或其他攀爬设备，如鼠标阁楼和夹层，以方便攀爬。

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• 鲍曼V(2010)。实验室的老鼠。:UFAW关于实验室和其他研究动物的护理和管理手册(Eds。Hubrecht RC和Kirkwood RHJ)， Wiley-Blackwell。
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• 福西特(2012)。动物研究检讨小组1:科学机构饲养老鼠的指引。新南威尔士州第一产业部动物福利部。