我们对啮齿类动物手术的无菌有多认真?

保罗是世界著名的实验动物兽医，专攻麻醉和镇痛。

最近在英国实验室动物兽医中流传着一个谣言，说内政部督察署(英国动物程序的监管机构)打算禁止使用热珠消毒器。对于那些不熟悉这个设备的人来说，它的设计是通过快速加热到200度以上来消毒手术器械的尖端^oC.这在连续对几只啮齿类动物进行手术时很有用，称为“批量手术”，可以在连续的动物之间清除仪器尖端的污染。然而，由于消毒的只是器械的尖端，因此有人担心，这可能会影响将手术伤口感染风险降到绝对最低的措施。我对这个传言的第一反应是“不错，但他们建议了什么替代方案?他们是否也会在最后报告中强制执行一些更重要的建议?指导注意?”

显然，除了使用热珠消毒器，另一个选择是为每只动物准备一套单独的消毒工具——当然还有一个干净的无菌披巾。外科医生还需要换手套，也许还需要换手术服。当在一次手术中对20只或20只以上的动物进行手术时，这将带来相当大的资源问题，而且，毫不奇怪，实施手术的人可能会要求提供这一建议的益处的证据。

问题来了——我们缺乏在啮齿类动物身上获得的可靠的科学数据来支持这些措施。然而，我们在其他物种中确实有大量证据表明，无菌技术——将手术部位的微生物污染降至最低——对于预防术后伤口感染至关重要。我们知道，在啮齿类动物和其他物种(包括人)中建立伤口感染需要类似数量的细菌，如果没有观察到良好的无菌，一些程序，如在血管中植入导管的失败率会更早。

然而，与其他物种相比，啮齿动物很少出现明显的伤口感染迹象，与感染相关的迹象往往是微妙的。这导致在20世纪60年代和70年代有人认为无菌技术在啮齿类动物中是不必要的，这反映在非常低的标准中。目前的立法在这个问题上是模糊的，但相关的欧盟(和英国)培训模块的学习成果是明确的，说明了需要理解的几个点无菌．监管机构的指导方针倾向于坚持对大型动物进行无菌手术，但对啮齿类动物往往放松了这些标准。

那么，我们应该做些什么，才能得到可靠的、可重复的结果，而不受伤口感染的影响呢?显然，除了改善科学结果之外，避免这些并发症还有显著的福利效益。我们试图在在线资源中找到合适的折衷方案。”程序与护理，试图将良好的实践与实际考虑结合起来。基本上，我们的建议是从无菌器械开始，戴无菌手套，使用无菌垂布，剃须和消毒手术部位，如内政部指导建议的那样。然后，该过程应以尽量减少对操作人员和仪器的污染的方式进行。仪器的尖端可以在一个热珠杀菌器中清洗和消毒，然后为下一个动物更换窗帘。如果只有器械尖端与手术部位接触，那么伤口感染的风险应该很低。如果发生了明显的器械污染或外科医生的手污染，则应准备一套新的器械，外科医生应更换手套。

如果不使用助手，实现这种折衷的方法几乎是不可能的。进行手术需要大量的“支持”任务，尤其是为连续的动物准备手术。这需要处理动物和笼子，剃毛，清洁手术部位，还需要处理麻醉所需的物品和设备。即使是相对较短的麻醉过程也可能导致问题，需要观察动物的整个过程，以便及时处理这些问题。在专注于熟练地进行手术的同时，很难做到这一点。可以执行所有其他必要的操作，但外科医生随后需要重新擦洗、更换手术服和手套。如果需要调整麻醉机，或重新放置动物，或打开新的缝合线，那么在不影响无菌的情况下，这些任务将更加耗时和困难。

尽管有这些问题，在我们的EU22/Pil C培训课程上，我们反复被问到:“如果我没有助理，我该怎么办?”最明显的答案是“雇佣一个人”，或者更实际一点，从你的研究小组中招募其他人的帮助。在许多设施中，技术人员可以按小时收费来提供协助——这一成本可以很容易地纳入到补助金申请中。如果没有这种援助来源，那么小型研究小组肯定可以相互合作和帮助吗?我们已经在复杂行为研究中使用了这种方法，并在同事的帮助下偿还了博士生或博士后的时间贷款。

我们需要更仔细地重复和记录一项研究，那是几年前我们在培训课程中进行的一项练习。我们架设了两张手术台，用死后材料，按顺序进行了五次剖腹手术-一组单独操作，另一组有助手。两组患者都必须采用上述的无菌标准。结果，有助手的那组用了一半的时间完成了手术。

综上所述，为什么不停止担心是否使用热珠消毒器，而专注于强制执行这些其他过程呢?一旦我们有了更好的证据基础，我们就可以考虑当前推荐的无菌标准是否需要修订，但与此同时，让我们确保这些建议得到适当的执行。教新的研究人员无菌的重要性，然后告诉他们不需要把他们的培训应用到自己的工作中，这是没有意义的。