在实验室培养的免疫细胞可以显著减少动物在研究中的使用

这项工作将为研究炎症疾病机制提供强有力的新工具。

这篇备受好评的论文，发表在美国国家科学院学报，首次描述了在实验室中成功培养原始的、未转化的巨噬细胞(一种免疫细胞)的方法。巨噬细胞是人体抵御各种病原体的第一道防线的一部分。使用这些细胞的研究对于更好地理解人体如何对抗感染以及过敏、糖尿病和癌症的发病非常重要。

然而，巨噬细胞的研究历史上一直使用来自啮齿类动物骨髓的细胞。据估计，仅从2012年起，就有超过50万只啮齿类动物被用来为传染病研究提供巨噬细胞。认识到需要改进，Fejer博士开始寻找一种替代方法来获取啮齿动物骨髓来源的细胞，这种细胞可以在没有化学、基因或病毒干预的情况下自我更新细胞系生长。

到目前为止，由于难以获得足够数量和纯度的原代组织巨噬细胞，阻碍了对巨噬细胞生物学认识的进展。重要的是，Fejer博士的自我更新细胞有可能成为这类研究中更容易获得的巨噬细胞来源。

巨噬细胞有几个亚群，它们的作用各不相同。Fejer博士的方法获得的巨噬细胞与肺泡巨噬细胞非常相似，后者在肺部感染和哮喘中起着重要作用。他估计，通常一只老鼠只能获得30万个肺泡巨噬细胞，这使得涉及这些细胞的研究非常困难。

“相比之下，用我的方法，你可以从一个组织培养培养皿中获得3000万个细胞，这已经是你从动物身上获得的细胞的100倍。这项工作可以对巨噬细胞功能进行详细的生化分析，还挽救了许多实验动物的生命。”他解释说。

Fejer博士告诉NC3Rs们，“这些动物中的许多都可以用我的方法来替代”，并将其对动物使用的潜在影响描述为“非常显著”。还有其他的优势。“转化细胞系的遗传背景不稳定，我的细胞是原代细胞，所以我们没有这种劣势，我们可以从非常不同的遗传背景中制造它，所以我们可以使用转基因动物或基因敲除动物来研究特殊的基因功能。”他解释说。

该细胞系是肺泡巨噬细胞的良好模型，因为细胞显示出类似的免疫特性。在医学研究中使用新的巨噬细胞细胞系模型已经使人们对传染性肺病有了新的认识。这个新系统也有望用于研究治疗重要肺部疾病的新药，如感染性炎症和哮喘。

Fejer博士希望该奖项能增加迄今为止所做工作的可信度，并有助于证明该研究可以进一步改进。收听播客，以Fejer博士自己的话了解更多关于这项研究的内容。