给老鼠挠痒痒:一种提高啮齿动物福利的社会财富

2017年，令人遗憾的是，神经科学家、动物情感研究的先驱、挠老鼠技术的创造者贾克·潘克塞普博士在这个春天逝去．从他第一次发明这种方法到现在已经快20年了，所以看看这种习惯化技术似乎特别及时。

为了模仿幼鼠的玩耍活动(见下面的视频)，挠痒痒被证明是在这些动物身上产生积极情绪(积极的精神状态)的一种有效手段。挠痒的老鼠发出50千赫的声音，这个范围多次被证明与积极的福利有关¹．

由Megan LaFollette(普渡大学博士生)、Brianna Gaskill博士(普渡大学动物科学助理教授)及其同事撰写的一篇系统综述，发表于《公共科学图书馆•综合》，研究了目前的证据，并评估了该技术的好处、应用和挑战²．

该综述指出，22个独立的实验评估了挠痒痒的好处，并报道挠痒痒是提高大鼠福利和减少焦虑的有效手段，无论是对饲养员还是对新环境(见下图)。研究发现，在进行有压力的操作前，如给药或抽血，挠大鼠的痒可以减少操作对动物的影响^3.这使得它既是3Rs意义上的改进，也是限制这种应力响应可能导致的实验变异性的一种潜在手段。

虽然大多数关于挠痒痒的数据都集中在行为变化上，但一些研究也证明了挠痒痒会引起大鼠的生化变化，这是由奖励激素多巴胺循环水平的增加引起的⁴到与摄食和代谢相关的几个基因的上调。人类在笑后也会出现相应的效果，这使得作者们猜测，挠痒痒是否可以作为一种识别积极情感状态的生物标记的手段⁵．

结果从挠痒痒。挠痒痒对各种结果的影响通过与挠痒痒特定对照的实验进行评估(N = 22)。绿色=挠痒的阳性结果。灰色=和挠痒痒没什么区别。红色=挠痒痒的阴性结果。(来源:LaFolletteet al。2017)

与这类类似的技术一样，作者强调，挠痒痒目前需要建立最佳实践，以及在不同老鼠品系、性别和笼子设置中使用该方法的最佳方法。目前一篇视频期刊文章正在出版木星为了演示如何正确地给老鼠挠痒痒．此外，他们还开始找出这种技术最有益的实例;例如，与群居大鼠相比，单居大鼠获得了最积极的结果。

这也表明，第一次给成年老鼠挠痒痒的效果可能不如给幼鼠挠痒痒的效果好，这表明在决定何时何地实施这种方法时必须谨慎。

要了解更多关于老鼠挠痒的信息，Gaskill实验室有几个专用页面关于技术和一个极好的如何给老鼠挠痒痒的一步一步指南：

首次构思于1997年，挠老鼠痒可能是一种提高福利的新技术，但肯定不是什么新方法。这就提出了一个问题，为什么这种改良的吸收，特别是在行为生物学领域，没有更高的?有了Megan LaFollette和Gaskill博士的论文提供的验证，也许2018年使用这种方法的实验报告将会增加。

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