开发一种自动的连续试验装置，用于啮齿类动物的识别记忆

自发识别任务被广泛用于动物不同记忆类型的实验测量。这些研究通常只对每只啮齿动物每天收集一次试验，在延迟期间(同时更换对象)和试验之间(通常在不同的日子进行)对动物进行处理，这增加了动物的焦虑，并影响了数据的可重复性。这导致了高水平的行为噪音，从而导致使用大量的动物来产生足够的统计能力，或导致可能被误解的模糊结果。

亚历克斯·伊顿博士(杜伦大学)与坎普登仪器公司(行为测试设备的商业开发商)共同开发了半自动化的连续试验设备，包括一个测试室，动物可以在其中探索物体，以及一个等待室，在物体被改变时，动物可以不受干扰地休息。在两个房间之间有一扇自动门打开，让动物在不需要操纵的情况下在它们之间穿梭。该设备还包括一个摄像头，用于捕捉动物在测试室内的整个时间内的行为，以便随后进行评分，以及一个原型行为评分应用程序。该设备允许在样本阶段(熟悉对象)和测试阶段(引入新对象)之间使用大量(24小时)延迟，同时通过在第1天运行所有样本阶段，在第2天运行所有测试阶段，保留连续试验方法的好处。

亚历克斯·伊斯顿博士在大鼠和小鼠身上验证了该技术在物体识别和物体位置记忆方面的有效性后，寻求合作者来扩大该设备的应用。在CRACK IT Solutions基金的支持下，Alex和Campden Instruments现在与四所大学(圣安德鲁斯大学、爱丁堡大学、开放大学和布里斯托尔大学)的研究人员合作:

• 评估同时运行多个设备的可能性。
• 使用集成摄像头增加从会话中提取的数据量。
• 提高数据得分。
• 开发用于不同实验设置的仪器，如电生理学或光遗传实验。

这种装置在程序上提供了明显的改进，因为动物在试验之间或试验期间不经过处理。减少处理和减少动物间的变异性使表现更可靠，减少了在自发识别研究中获得统计显著性所需的动物数量。在大鼠和小鼠中，研究人员已经表明，他们可以将完成标准任务所需的动物数量从每组16只减少到8只。在过去的三年里，他们研究小组使用的动物数量减少了大约100只。该装置还在程序上提供了明显的改进，因为动物不经过处理之间或在试验中。